Hva gjør du etter at hjemmet ditt har blitt jevnet med jorden? Det er spørsmålet innbyggerne i Iraks nest største by Mosul måtte forsøke å finne et svar på etter at den islamistiske terrorgruppen IS ble fordrevet i 2017, og etterlot seg mer enn femti tusen ødelagte hus. Metropolen var utpekt som hovedstad for terroristenes nye kalifat, og de startet med å systematisk destruere byens uvurderlige kulturminner, med det resultat at nærmere 80 prosent av gamlebyen ble rasert. Dokumentarfilmen LØVENE VED ELVEN TIGRIS skildrer den frigjorte ruinbyen gjennom øynene til fiskeren Bashar, kunstsamleren Fakhri og musikeren Fadel. Sentralt i filmen står en vakker gammel portal med utskårne løver, som er det eneste som står igjen av Bashars hus. Fakhri ønsker å kjøpe den, men til tross for at han trenger pengene, kvier Bashar seg for å selge. LØVENE VED ELVEN TIGRIS bruker de tre mennenes historier til å skildre hvordan den eldgamle byen sakte, men sikkert reiser seg fra ruinene. Resultatet er en klok og humanistisk dokumentar som har fått fornyet relevans i en turbulent tid.