Frykt og avsky i London. En ung jente bor sammen med sin noe eldre søster i en leilighet i London. Jenta forstyrres av søsterens kjæreste, og frastøtes av deres elskovslyder om natta. Hun plages også av de slibrige bemerkningene som slenges etter henne fra bygningsarbeiderne på gata, i det hun går til og fra jobben i en skjønnhetssalong. At en ung beundrer kysser henne, får henne til å føle seg så dårlig at hun må gå hjem og pusse tennene. Når så søsteren hennes reiser bort i to uker, tar fantasien overhånd. Hun får tvangstanker om at menn bryter seg inn i leiligheten for å voldta henne. I det hun lager mat på kjøkkenet, vandrer tankene hennes: Veggene krakelerer og armer som strekker seg for å beføle henne vokser ut av veggene. Frankrikes hotteste unge skuespillerinne på 1960-tallet, Catherine Deneuve, spiller den unge forstyrrede jenta med glassklar erotisk og psykopatisk utstråling. Polanskis regigrep er en blanding av Jean Cocteaus surrealistiske Poetens blod og Alfred Hitchcocks skrekkinngytende thriller Psycho. På 60-tallet gikk diskusjonen høyt om hvorvidt Repulsion eller Psycho var den skumleste skrekkfilmen, men mange unge kvinner og menn følte at Deneuves problemer i Repulsion var lettere å kjenne igjen og identifisere seg med.